Идея общегородской акции принадлежит мемориальцам Валентину Тихоновичу Муравскому и Наталье Александровне Константиновой. В память о тех, чьи могилы неизвестны, участники акции опустили цветы в воды Невы, в том месте, где на одном её берегу стоят «Кресты», а на другом – «Большой дом». Вместе с тем среди участников акции долгое время бытовала легенда о том, что неподалеку от этого места в Неву спускалась по трубе кровь и тела расстрелянных в Большом доме узников.

Начиная с 1988 года, общество «Мемориал» в Ленинграде, затем в Петербурге проводит ежегодную памятную акцию на Воскресенской набережной (бывшей набережной Робеспьера) в первую субботу июня. С открытием в сентябре 1990 года закладного камня памятника жертвам репрессий на Троицкой площади (тогда - площади Революции), сложился маршрут памяти в этот день: Воскресенская набережная - Троицкая площадь - Левашовская пустошь. Иногда цветы возлагали и к расположенному на набережной памятнику жертвам политических репрессий авторства Михаила Шемякина.